A Create Date é a data em que o arquivo foi criado: o momento em que a câmera gravou uma foto, uma gravação começou ou um documento foi salvo pela primeira vez. Ela é armazenada dentro do arquivo, então não muda quando você copia, move ou renomeia esse arquivo.
Quais arquivos o contêm e de onde vem o valor
Fotos e arquivos raw de câmera, arquivos de vídeo e áudio, PDFs e documentos de escritório têm alguma versão desse campo. O valor é definido por quem criou o arquivo - uma câmera, um celular, um scanner, um gravador ou o aplicativo que o exportou - e é tirado do relógio desse dispositivo. Normalmente é exibido no formato de data usado por essa máquina.
Não é a data que o seu computador mostra ao lado do arquivo em uma pasta. Essa data pertence ao sistema de arquivos e alguns programas de cópia a redefinem, o que faz com que uma foto de anos atrás possa parecer de hoje. A Create Date dentro do arquivo é a que permanece.
Vale a pena distinguir dois campos vizinhos. A data de modificação normalmente muda quando o arquivo é salvo, embora programas possam defini-la para qualquer momento, enquanto a Create Date permanece igual. Date/Time Original, em uma foto, é o momento em que o obturador foi acionado. Em uma foto que saiu direto da câmera, ela e a Create Date costumam ser o mesmo segundo; elas se separam quando algo é escaneado ou redigitalizado depois, ou exportado novamente de um editor.
Como é o valor
Normalmente é uma data seguida de um horário, por exemplo 2019:08:14 17:03:22. Os dois-pontos na parte da data não são um erro: é assim que o EXIF, o padrão de metadados usado por câmeras, escreve datas. Outros formatos usam hífens no lugar e, em alguns arquivos, o horário de criação aparece em uma linha separada em vez de junto com a data.
Na maioria das vezes não há fuso horário associado, então o valor é simplesmente a leitura do relógio local do dispositivo que o escreveu. Vídeo é a exceção em que muitas pessoas se confundem: em arquivos MP4 e MOV o horário de criação deve ser armazenado em UTC, e por isso um clipe pode parecer estar várias horas distante do horário em que você lembra de ter filmado. E um valor errado não é prova de adulteração: uma câmera com o relógio não configurado ou com a bateria de backup fraca vai carimbar uma data claramente errada em todos os arquivos que criar.
Por que isso é importante
É o campo pelo qual bibliotecas de fotos, players de música e gerenciadores de arquivos ordenam e agrupam, então um único valor errado já basta para esconder um arquivo no meio de um arquivo grande. Para qualquer coisa que você pretende guardar por muito tempo, também é o registro de idade mais confiável, já que uma cópia o mantém, enquanto alguns programas de cópia redefinem a data do sistema de arquivos.
Também é um campo de privacidade. Ele registra o quando. Junte um conjunto de arquivos e só as Create Dates já desenham uma linha do tempo do que alguém estava fazendo e em que momento; ao lado de campos de localização ou câmera, essa linha do tempo fica muito mais específica. Vale a pena conferir antes de enviar arquivos para qualquer lugar público.