La fecha de creación (Create Date) es la fecha en la que se creó el archivo: el momento en que una cámara escribió una foto, empezó una grabación o se guardó un documento por primera vez. Se almacena dentro del propio archivo, por lo que no cambia cuando lo copias, mueves o renombras.
En qué archivos se encuentra y de dónde proviene el valor
Las fotos y archivos RAW de cámara, los archivos de video y audio, los PDF y los documentos de oficina incluyen todos alguna versión de este campo. El valor lo establece lo que haya creado el archivo (una cámara, un teléfono, un escáner, una grabadora o la aplicación que lo exportó) y se toma del reloj interno de ese dispositivo. Normalmente se muestra con el formato de fecha usado por esa máquina.
No es la fecha que tu ordenador muestra junto al archivo en una carpeta. Esa pertenece al sistema de archivos, y algunos programas de copia la reinician, por eso una foto de hace años puede parecer de hoy. La Create Date dentro del archivo es la que permanece fija.
Hay dos campos cercanos que vale la pena distinguir. La fecha de modificación normalmente cambia cuando se guarda el archivo, aunque los programas pueden establecerla en cualquier momento, mientras que la Create Date se mantiene igual. Date/Time Original, en una foto, es el momento en que se abrió el obturador. En una foto sacada directamente de una cámara, este valor y la Create Date suelen ser el mismo segundo; se separan cuando algo se escanea o se vuelve a digitalizar más tarde, o se exporta de nuevo desde un editor.
Cómo es el valor
Suele ser una fecha seguida de una hora, por ejemplo 2019:08:14 17:03:22. Los dos puntos en la parte de la fecha no son un error: así es como EXIF, el estándar de metadatos que usan las cámaras, escribe las fechas. Otros formatos usan guiones en su lugar y, en algunos archivos, la hora de creación aparece en una fila independiente en vez de junto a la fecha.
La mayoría de las veces no hay zona horaria asociada, así que el valor es simplemente la lectura del reloj local del dispositivo que la escribió. El video es la excepción que suele confundir: en archivos MP4 y MOV la hora de creación se debe guardar en UTC, por eso un clip puede aparecer con varias horas de diferencia respecto al momento en que recuerdas haberlo grabado. Y un valor incorrecto no es una prueba de manipulación: una cámara con el reloj sin ajustar o la pila de respaldo agotada pondrá una fecha claramente errónea en todos los archivos que genere.
Por qué es importante
Es el campo por el que las fototecas, los reproductores de música y los gestores de archivos ordenan y agrupan, así que un solo valor erróneo basta para enterrar un archivo en medio de un archivo histórico. Para cualquier cosa que vayas a conservar a largo plazo, también es el registro de antigüedad más fiable, ya que una copia lo mantiene, mientras que algunos programas de copia reinician la fecha del sistema de archivos.
También es un campo relevante para la privacidad. Registra el cuándo. Si reúnes un conjunto de archivos, solo las fechas de creación ya trazan una cronología de lo que alguien estaba haciendo y cuándo, y junto con las filas de ubicación o cámara esa cronología se vuelve mucho más precisa. Conviene revisarla antes de que los archivos se hagan públicos.