Eine MOBI-Datei ist ein E-Book im Mobipocket-Format. Mobipocket war ein französisches Unternehmen, dessen Reader-Software auf Palm- und Windows-Mobile-Handhelds lief; Amazon kaufte es 2005 und machte das Format zur Grundlage des ersten Kindle. Daher sehen MOBI-Dateien und Kindle-Dateien im Inneren so ähnlich aus. Inzwischen hat Amazon seine eigenen Apps auf Kindle Format 8 und EPUB umgestellt, daher ist MOBI heute ein Altsystem-Format, das du in älteren E-Book-Sammlungen findest, aber in das praktisch niemand mehr neu veröffentlicht.
Wie eine MOBI-Datei aufgebaut ist
MOBI basiert auf dem Palm-Database-Format, einem Container aus der Palm-OS-Ära, und es ist binär: Wenn du eine solche Datei in einem Texteditor öffnest, siehst du nichts Nützliches. Die Datei beginnt mit einem Header, der die Datenbank benennt, normalerweise eine zusammengedrückte Version des Buchtitels, und sie mit dem Typcode BOOKMOBI kennzeichnet. Alles danach ist eine nummerierte Liste von Datensätzen.
Der Text des Buches ist auf Datensätze von jeweils bis zu vier Kilobyte verteilt und mit entweder dem PalmDOC-Kompressionsverfahren oder dem dichteren HuffCDIC-Verfahren gepackt; manche Dateien lassen ihn unkomprimiert. Beide Verfahren sind verlustfrei, beim Packen geht also nichts verloren. Das Markup im Inneren ist ein abgespecktes HTML, ähnlich dem Web der späten Neunziger, mit nur wenig Styling und ohne eingebettete Schriften. Bilder werden als eigene Datensätze gespeichert und per Nummer referenziert. Von Amazons altem kindlegen-Tool erzeugte Dateien sind oft zwei Bücher in einem: ein MOBI-Abschnitt für alte Geräte, gefolgt von einem Kindle-Format-8-Abschnitt für neue Geräte, getrennt durch einen Begrenzungsdatensatz.
Welche Metadaten eine MOBI-Datei enthält
MOBI speichert seine beschreibenden Informationen im EXTH-Header, kurz für extended header, der direkt hinter dem eigentlichen MOBI-Header sitzt. Er ist eine Liste von Einträgen, die jeweils mit einer Nummer statt mit einem Namen gekennzeichnet sind, weshalb ein Bericht oft beides zeigt. Die Einträge, die du tatsächlich siehst, sind der Autor (Datensatz 100), Verlag (101), Beschreibung oder Klappentext (103), ISBN (104), Schlagwörter (105), Veröffentlichungsdatum (106), Mitwirkende (108), Rechtehinweis (109) und ASIN (113), die Kennung, die Amazon einem Titel im eigenen Katalog gibt. Es gibt außerdem einen Spracheintrag und einen aktualisierten Titel, der den Namen im Palm-Header überschreibt.
Zwei dieser Einträge lohnen einen genaueren Blick. Das Feld für Mitwirkende ist selten eine Person: Konvertierungs-Apps tragen sich dort selbst ein, sodass dort häufig Calibre oder kindlegen mit einer Versionsnummer steht; daran erkennst du, welche Software die Datei bearbeitet hat und ungefähr wann. Der Palm-Header fügt eigene Zeitstempel für Erstellung und Änderung hinzu. Eine MOBI-Datei enthält also von Haus aus die Namen von Autor und Verlag und darüber hinaus die Software, die sie erstellt hat, mit Zeitpunkt, während eine ASIN oder ISBN die Datei an eine veröffentlichte Ausgabe bindet. Amazons DRM-geschützte Verwandte von MOBI, die .azw-Dateien, sind zusätzlich an das Konto gebunden, das sie gekauft hat. Ein eingebettetes Coverbild enthält außerdem seine eigenen EXIF-Daten, den in Fotos üblichen Kamerainformationsblock.
Wann du MOBI verwenden solltest
Der einzige wirklich gute Grund, ein Buch als MOBI zu behalten, ist ein Gerät, das nichts Neueres lesen kann: ein früher Kindle oder ein Handheld aus der Mobipocket-Ära. Für alles andere ist der Kompromiss deutlich. MOBI hat keine eingebetteten Schriften, fast keine Layout-Steuerung, keinen Fixed-Layout-Modus und nur eine einzige lineare Leserichtung, sodass Verlagstypografie und komplexe Seiten darin schlicht nicht erhalten bleiben. EPUB ist die portable Wahl und AZW3 das Kindle-eigene Format, und beide unterstützen modernes Styling. Eine MOBI-Datei in eines von beiden zu konvertieren ist einfach, aber die Konvertierung kann kein Design zurückholen, das das Format nie gespeichert hat.