MIME 类型是用于标记文件格式的简短标签，例如 image/jpeg 表示一张 JPG 照片。MIME 是 Multipurpose Internet Mail Extensions（多用途互联网邮件扩展）的缩写。现在官方名称是媒体类型（media type），所以你常常会同时看到这两个术语。
当你读取一个文件的元数据时，MIME 类型会告诉你这个文件的格式。浏览器和邮件程序会根据这个标签来决定如何打开、显示或播放该文件。
该数值的格式
一个 MIME 类型由两部分组成：类型和子类型，中间用斜杠分隔，中间没有空格。类型表示数据的大类，子类型表示具体格式。在 image/jpeg 中，类型是 image，子类型是 jpeg。
IANA 官方的类型列表有 11 个条目：application、audio、example、font、haptics、image、message、model、multipart、text 和 video。其中 example 类型只用于示例，因此不会在其下注册任何格式。
大小写字母含义相同，但 MIME 类型通常写成小写。分号后面可以跟一个参数。例如，text/plain;charset=UTF-8 表示一个使用 UTF-8 字符集的纯文本文件。
典型值
以下是网页上常见格式及其对应的 MIME 类型：
- JPG 照片：
image/jpeg - PNG 图片：
image/png - PDF 文档：
application/pdf - MP3 音频：
audio/mpeg - MP4 视频：
video/mp4 - 纯文本：
text/plain - Word 文档（DOCX）：
application/vnd.openxmlformats-officedocument.wordprocessingml.document
Word 子类型开头的 vnd. 表示厂商格式，也就是与某个公开可用产品关联的格式。加号后面的后缀表示底层格式。image/svg+xml 基于 XML，而 application/epub+zip 是一个 ZIP 压缩包。
一个 JPG 文件可以有多种扩展名，例如 .jpg、.jpeg 或 .jpe，但它只有一个 MIME 类型：image/jpeg。IANA 官方的媒体类型列表中没有名为 image/jpg 的条目。
数值的来源
MIME 类型起源于电子邮件。第一个 MIME 标准 RFC 1341 发布于 1992 年 6 月。有了 MIME，电子邮件可以携带其他字符集、图片等非文本内容，以及由多个部分组成的消息。
现在由 1996 年 11 月发布的 RFC 2045 定义了描述消息内容的 Content-Type 行。网站会在每个文件的 Content-Type 头中发送同样类型的标签。互联网号码分配局（IANA）维护媒体类型的官方列表。
为了找出格式，程序可以查看文件名扩展名，或查看文件开头的几个字节。扩展名只是文件名的一部分，不能保证一定正确。很多格式以固定的字节序列开头，称为魔数（magic number），但并不是所有格式都有。
哪些文件携带它
元数据报告可以为多种文件显示 MIME 类型：照片、歌曲、视频或文档。常见的元数据读取器 ExifTool 在其 File 分组中将这个值列为 MIMEType。同一分组中还包含文件类型和文件扩展名。
有些格式还会在文件内部携带 MIME 类型。一个 EPUB 电子书必须以一个名为 mimetype 的小文件开头，里面保存 application/epub+zip。在 MP3 文件的 ID3 标签中，附件图片会标记自己的格式，例如 image/jpeg 或 image/png。
它的重要性
浏览器根据 MIME 类型而不是文件扩展名来决定如何处理来自网络的文件。如果标签不正确，页面可能无法正常工作，浏览器也可能以错误的方式处理下载。
当网站无法识别某种文件类型时，通常会发送 application/octet-stream，表示未知的二进制数据。浏览器这时一般会提示你保存文件，而不是直接打开。