Un fichier CR2 est une photo brute provenant d'un appareil photo Canon. « Raw » signifie que le fichier n'est pas une image finalisée, mais la lecture directe de la lumière par le capteur, conservée presque intacte pour que l'exposition, la balance des blancs et les couleurs puissent être décidées ensuite dans un logiciel. Canon l'appelle Canon Raw version 2. Il a remplacé l'ancien format CRW et a été utilisé sur de nombreuses générations de boîtiers EOS ; les modèles Canon plus récents enregistrent à la place en CR3. Canon n'a jamais publié de spécification complète, donc la prise en charge en dehors de ses propres logiciels repose sur la rétro‑ingénierie.
Comment un fichier CR2 stocke ses données
Un CR2 est basé sur TIFF, le format d'image à tags : le fichier est un ensemble de répertoires, chacun listant des tags numérotés qui pointent vers les données qu'ils décrivent.
Un seul CR2 contient généralement plusieurs images : un aperçu JPEG pour que les visionneuses et l'écran de l'appareil aient immédiatement quelque chose à afficher, une petite vignette, puis la véritable charge utile, les données du capteur, compressées avec un schéma de compression sans perte dérivé de JPEG, de sorte que rien n'est supprimé.
Les données du capteur forment une mosaïque plutôt qu'une photographie : chaque photosite est placé sous un filtre rouge, vert ou bleu et enregistre une seule valeur de luminosité, ce qui oblige un logiciel à interpoler les deux couleurs manquantes à chaque position, une étape appelée dématriçage. Les valeurs ont une précision supérieure aux huit bits par canal d'un JPG, et cette marge est la raison principale de photographier en raw : elle permet de récupérer un coin trop sombre ou un ciel presque cramé. Tout ce qui a été réglé sur l'appareil, y compris le style d'image, la balance des blancs et les corrections d'objectif, est enregistré comme une note plutôt qu'appliqué, ce qui explique pourquoi le logiciel Canon peut afficher la photo exactement comme l'appareil l'avait prévu, alors qu'un autre programme montre quelque chose de plus plat.
Quelles métadonnées contient un fichier CR2
Beaucoup, et de manière inhabituelle une grande partie propre à Canon : en plus des champs standards, un CR2 contient un large bloc privé appelé MakerNote, et c'est là que cela devient intéressant.
- Champs TIFF et EXIF standards :
MakeetModel,DateTimeOriginal,ExposureTime,FNumber,ISOSpeedRatings,FocalLength,LensModel,FlashetOrientation. - Tags GPS avec latitude, longitude et altitude, lorsque le boîtier possède un récepteur ou était associé à un téléphone ou un accessoire GPS.
- Le Canon MakerNote, qui enregistre des éléments pour lesquels l'EXIF standard n'a pas de champ : le numéro de série de l'appareil, un nom de propriétaire s'il a été saisi dans l'appareil, le numéro de série de l'objectif, la version du firmware, le numéro interne d'image ou le nombre de déclenchements, les collimateurs autofocus sélectionnés, la distance de mise au point, la température de l'appareil, le style d'image et les réglages de fonctions personnalisées, ainsi que la balance des blancs et les corrections d'objectif appliquées dans l'appareil.
- Une prévisualisation intégrée, une image distincte des données brutes, qui peut ne pas correspondre à la version actuellement éditée.
Plusieurs de ces données sont réellement personnelles. Le numéro de série relie chaque photo à un boîtier précis. Le nombre de déclenchements agit comme un compteur kilométrique, c'est pourquoi les acheteurs de boîtiers d'occasion le lisent à partir d'un fichier d'exemple. Un nom de propriétaire est un nom, et des coordonnées GPS indiquent un lieu.
Un détail pratique : comme le format CR2 n'est pas documenté, la plupart des logiciels d'édition n'y écrivent pas. Les notes, mots-clés et paramètres de développement sont enregistrés à la place dans un fichier annexe XMP séparé portant le même nom, à côté du CR2. Si vos notes disparaissent lorsque vous déplacez une photo, c'est que le fichier annexe est resté derrière ; et un CR2 transmis à quelqu'un d'autre peut ne contenir aucune des métadonnées descriptives que vous aviez ajoutées.
Quand utiliser un fichier CR2
Vous ne choisissez pas vraiment le format CR2 ; c'est l'appareil qui le fait. Ce que vous choisissez, c'est de le conserver ou non. Conservez-le quand la photo est importante : le raw vous offre une latitude d'exposition et de balance des blancs qu'un JPG ne permet pas, et un meilleur convertisseur publié des années plus tard pourra tirer davantage du même fichier. Photographiez en JPG lorsque vous avez besoin d'images finalisées immédiatement et en grande quantité.
La vraie décision concerne le stockage : CR2 ou DNG. Les logiciels Canon comprennent chaque champ d'un CR2, y compris les réglages MakerNote qu'autres programmes ignorent, et le fichier reste exactement tel que l'appareil l'a écrit. Le DNG est ouvertement documenté, se décrit lui-même à tout convertisseur, est souvent plus petit et conserve les modifications et mots-clés dans le fichier, mais la conversion peut masquer certains ajouts spécifiques à Canon. Archiver le CR2 original et convertir des copies au besoin évite d'avoir à trancher.