ไฟล์ CR2 คือไฟล์ภาพดิบ (raw) จากกล้อง Canon คำว่า raw หมายถึงไฟล์นี้ยังไม่ใช่รูปภาพที่ปรับแต่งเสร็จแล้ว แต่เป็นข้อมูลแสงที่เซ็นเซอร์อ่านได้โดยตรง เก็บไว้แทบจะไม่ถูกแตะต้อง เพื่อให้ไปตัดสินใจปรับค่าแสงสมดุลแสงขาวและสีทีหลังในซอฟต์แวร์ Canon เรียกรูปแบบนี้ว่า Canon Raw version 2 ซึ่งมาแทนรูปแบบเก่า CRW และถูกใช้กับกล้องตระกูล EOS หลายรุ่นหลายเจเนอเรชัน กล้องรุ่นใหม่กว่าจะเขียนไฟล์เป็น CR3 แทน Canon ไม่เคยเผยแพร่สเปกฉบับสมบูรณ์ของ CR2 อย่างเป็นทางการ ทำให้การรองรับนอกซอฟต์แวร์ของ Canon เองต้องอาศัยการย้อนรอยทำความเข้าใจรูปแบบไฟล์ (reverse engineering)
CR2 จัดเก็บข้อมูลอย่างไร
ไฟล์ CR2 สร้างขึ้นบนพื้นฐานของ TIFF ซึ่งเป็นรูปแบบภาพแบบใช้แท็ก (tag-based) ตัวไฟล์จะประกอบด้วยชุดไดเรกทอรี แต่ละชุดมีรายการแท็กที่เป็นหมายเลข ชี้ไปยังข้อมูลที่แท็กนั้นอธิบาย
ไฟล์ CR2 หนึ่งไฟล์มักจะมีมากกว่าหนึ่งภาพ ได้แก่ JPEG สำหรับพรีวิวเพื่อให้โปรแกรมดูภาพและหน้าจอกล้องแสดงผลได้ทันที ภาพขนาดย่อ (thumbnail) ขนาดเล็ก และข้อมูลหลักคือข้อมูลจากเซ็นเซอร์ที่ถูกบีบอัดด้วยวิธีบีบอัดแบบไม่สูญเสียข้อมูลซึ่งพัฒนาต่อจาก JPEG ทำให้ไม่มีข้อมูลภาพถูกทิ้งไป
ข้อมูลจากเซ็นเซอร์จะมีลักษณะเป็นโมเสกมากกว่าจะเป็นภาพถ่ายสำเร็จ: แต่ละเซ็นเซอร์รับแสงอยู่ใต้ฟิลเตอร์สีแดง เขียว หรือฟ้า และบันทึกแค่ค่าความสว่างหนึ่งค่า โปรแกรมจึงต้องคำนวณหาสีอีกสองสีที่หายไปในทุกตำแหน่ง ขั้นตอนนี้เรียกว่า demosaicing ค่าที่บันทึกมีความละเอียดมากกว่า 8 บิตต่อช่องสีของไฟล์ JPG และช่วงเฮดรูมนี้คือเหตุผลหลักของการถ่ายแบบ raw เพราะช่วยให้กู้รายละเอียดในมุมมืดหรือท้องฟ้าที่เกือบจะขาวโพลนได้ การตั้งค่าทุกอย่างบนกล้อง รวมถึงสไตล์ภาพ สมดุลแสงขาว และการแก้ไขเลนส์ จะถูกบันทึกเป็นเพียงหมายเหตุ ไม่ได้ถูกนำมาปรับใช้ทันทีนี่คือเหตุผลที่ซอฟต์แวร์ของ Canon แสดงภาพได้ตรงตามที่กล้องตั้งใจไว้ ในขณะที่โปรแกรมอื่นอาจแสดงภาพที่ดูจืดกว่า
CR2 มีเมทาดาทาอะไรบ้าง
เยอะมาก และส่วนใหญ่เป็นข้อมูลเฉพาะของ Canon เอง: นอกเหนือจากฟิลด์มาตรฐานแล้ว ไฟล์ CR2 ยังมีบล็อคส่วนตัวขนาดใหญ่ที่เรียกว่า MakerNote ซึ่งเป็นส่วนที่น่าสนใจ
- ฟิลด์มาตรฐานของ TIFF และ EXIF:
MakeและModel,DateTimeOriginal,ExposureTime,FNumber,ISOSpeedRatings,FocalLength,LensModel,FlashและOrientation. - แท็ก GPS พร้อมค่าละติจูด ลองจิจูด และความสูง เมื่อบอดี้มีกรีเซฟเวอร์ในตัวหรือเชื่อมต่อกับโทรศัพท์หรืออุปกรณ์ GPS
- Canon MakerNote ซึ่งบันทึกข้อมูลที่ EXIF มาตรฐานไม่มีฟิลด์รองรับ เช่น หมายเลขซีเรียลของกล้อง ชื่อเจ้าของหากมีการใส่ไว้ในกล้อง หมายเลขซีเรียลของเลนส์ เวอร์ชันเฟิร์มแวร์ หมายเลขภาพภายในหรือจำนวนชัตเตอร์ที่กด จุดโฟกัสอัตโนมัติที่ถูกเลือก ระยะโฟกัส อุณหภูมิของกล้อง สไตล์ภาพและการตั้งค่าฟังก์ชันแบบกำหนดเอง รวมถึงค่าปรับสมดุลแสงขาวและการแก้ไขเลนส์ในกล้อง
- ภาพพรีวิวที่ฝังอยู่ในไฟล์ ซึ่งเป็นภาพแยกจากข้อมูล raw และอาจไม่ตรงกับการแก้ไขล่าสุด
ข้อมูลหลายอย่างในนั้นถือเป็นข้อมูลส่วนบุคคลจริงๆ หมายเลขซีเรียลเชื่อมรูปถ่ายทุกใบเข้ากับบอดี้กล้องหนึ่งตัว จำนวนชัตเตอร์ที่กดทำหน้าที่คล้ายไมล์สะสมของรถ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้ซื้อกล้องมือสองจึงเช็กค่าตรงนี้จากไฟล์ตัวอย่าง ชื่อเจ้าของก็คือชื่อบุคคล และพิกัด GPS ก็คือสถานที่
รายละเอียดเชิงปฏิบัติข้อหนึ่ง: เนื่องจากรูปแบบ CR2 ไม่มีเอกสารสเปกอย่างเป็นทางการ ซอฟต์แวร์แก้ไขส่วนใหญ่จึงไม่เขียนข้อมูลกลับลงไปในไฟล์ การให้คะแนน (rating) คีย์เวิร์ด และการตั้งค่าการปรับแต่งภาพจะถูกบันทึกไว้ในไฟล์แยกชื่อว่า XMP sidecar file ที่มีชื่อเดียวกันและอยู่ข้างไฟล์ CR2 ถ้าคะแนนภาพของคุณหายไปเมื่อย้ายรูป แสดงว่าไฟล์ sidecar ไม่ได้ถูกย้ายมาด้วย และเมื่อคุณส่งไฟล์ CR2 ให้คนอื่น ไฟล์นั้นอาจไม่มีเมทาดาทาคำอธิบายใดๆ ที่คุณเคยเพิ่มไว้
ควรใช้ CR2 เมื่อใด
โดยปกติคุณไม่ได้เป็นคนเลือก CR2 กล้องเป็นคนเลือก สิ่งที่คุณเลือกคือจะเก็บมันไว้หรือไม่ ควรเก็บเมื่อภาพนั้นสำคัญ เพราะไฟล์ raw ให้ระยะเผื่อการแก้ไขค่าแสงและสมดุลแสงขาวที่ JPG ให้ไม่ได้ และเมื่อมีซอฟต์แวร์แปลงไฟล์ที่ดีขึ้นออกมาในอนาคต ก็อาจดึงรายละเอียดเพิ่มจากไฟล์เดิมได้อีก เลือกถ่าย JPG เมื่อคุณต้องการภาพพร้อมใช้ทันทีและในปริมาณมาก
การตัดสินใจจริงๆ คือการเลือกเก็บ CR2 หรือ DNG เพื่อใช้จัดเก็บระยะยาว ซอฟต์แวร์ของ Canon เองเข้าใจทุกฟิลด์ในไฟล์ CR2 รวมถึงค่า maker-note ที่โปรแกรมอื่นอาจไม่ใช้ และไฟล์จะถูกเก็บไว้ตรงตามที่กล้องบันทึก DNG มีสเปกเปิดเผย บรรยายตัวเองให้โปรแกรมแปลงไฟล์เข้าใจได้ มักมีขนาดเล็กกว่า และเก็บทั้งการแก้ไขและคีย์เวิร์ดไว้ในไฟล์เดียว แต่การแปลงอาจทำให้รายละเอียดเฉพาะบางอย่างของ Canon มองเห็นได้น้อยลง การเก็บไฟล์ CR2 ดั้งเดิมไว้สำหรับจัดเก็บระยะยาว แล้วแปลงเป็น DNG เฉพาะสำเนาที่ต้องใช้ จะช่วยเลี่ยงการเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งไปเลย