La longueur focale est une valeur d'objectif, donnée en millimètres, qui détermine la portion de scène visible sur une photo. Ce n'est pas la longueur physique de l'objectif. Il s'agit de la distance optique entre le point où les rayons lumineux se rejoignent pour former une image nette et le capteur.
Les appareils photo enregistrent la longueur focale de chaque photo dans les données EXIF. Avec l’ouverture de diaphragme, la vitesse d’obturation et la sensibilité ISO, elle décrit la façon dont la photo a été prise.
Comment la focale photo modifie une image
Une longueur focale plus longue donne un angle de champ plus étroit et un plus fort grossissement. Les sujets éloignés paraissent plus grands et une plus petite partie de la scène entre dans le cadre. Une longueur focale plus courte donne un angle de champ plus large et un plus faible grossissement.
Les plages typiques pour un appareil photo plein format, dont le capteur mesure 36 par 24 mm, sont les suivantes :
- 14 à 35 mm : objectifs grand-angle, utilisés pour les paysages, l’architecture et les intérieurs
- 50 à 60 mm : objectifs standards, au plus proche de l’angle de vue de l’œil humain
- 70 à 200 mm : téléobjectifs, souvent utilisés pour les portraits et les photos de produits
- 300 à 800 mm : super téléobjectifs, utilisés pour la photo animalière et le sport
Une focale fixe possède une seule longueur focale. Un zoom couvre une plage de longueurs focales, et vous choisissez le réglage pour chaque photo.
À quoi ressemble la valeur
La balise FocalLength, ID 0x920A, enregistre la valeur en millimètres sous forme de fraction. La spécification Exif donne par exemple 50/1, ce qui signifie 50 mm. ExifTool affiche la même valeur sous la forme 50.0 mm.
La spécification définit cette balise comme la longueur focale réelle de l’objectif, non convertie pour un appareil photo argentique 35 mm. Ainsi, le même nombre donne un angle de vue différent selon la taille du capteur de l’appareil.
La focale photo équivalente 35 mm
Une deuxième balise, FocalLengthIn35mmFilm avec l’ID 0xA405, enregistre la longueur focale équivalente pour un appareil photo argentique 35 mm. ExifTool appelle cette balise FocalLengthIn35mmFormat. Une valeur de 0 signifie que l’équivalent est inconnu.
La spécification Exif indique que la balise FocalLengthIn35mmFilm n’inclut pas le zoom numérique. Un appareil photo peut enregistrer le zoom numérique dans une balise distincte, DigitalZoomRatio.
La conversion utilise le facteur de recadrage, c’est-à-dire le rapport de taille entre un capteur plein format et le capteur de l’appareil photo. Avec un facteur de recadrage de 1,5, un objectif de 50 mm donne le même champ qu’un 75 mm sur un appareil plein format. L’objectif lui-même ne change pas.
Si un fichier ne contient pas de balise FocalLengthIn35mmFilm, ExifTool calcule l’équivalent à partir d’autres balises. Il affiche une ligne telle que 50.0 mm (35 mm equivalent: 75.0 mm). ExifTool précise que cette valeur calculée peut être erronée si l’image a été redimensionnée.
Pour prendre une photo similaire avec un autre appareil, comparez l’équivalent 35 mm, et non la longueur focale réelle.
D'où vient la valeur
L’appareil enregistre la longueur focale au moment de la prise de vue. Avec un zoom, le fichier mémorise le réglage utilisé pour cette photo.
Un appareil peut aussi enregistrer la balise LensInfo, appelée LensSpecification dans la spécification Exif. Elle contient 4 nombres : les plus courte et plus longue longueurs focales de l’objectif, ainsi que le plus petit nombre f à chaque extrémité.
Quels fichiers le portent
La longueur focale fait partie des données EXIF, elle peut donc apparaître dans tout fichier comportant un bloc EXIF. Cela inclut les images JPG, TIFF, HEIC, PNG et WebP. Les fichiers bruts d’appareil photo tels que CR2, NEF, ARW et DNG la contiennent aussi, car ils sont basés sur TIFF.