PNG 是 Portable Network Graphics（可移植网络图形）的缩写。它在 20 世纪 90 年代中期由开发者设计，用来替代 GIF，因为当时 GIF 使用的压缩方法受专利保护。最终诞生的是一种免费、文档完备的格式，可以逐像素无损保存图像，后来被万维网联盟和 ISO 采纳为标准。如今，你按下截屏键得到的图片、导出的 Logo，或者从电子表格中导出的图表，通常就是 PNG。
PNG 如何存储图像
PNG 是无损的：文件会被压缩，但不会丢弃任何数据，解码后可以精确还原每一个像素。它分两个阶段工作。首先，通过过滤步骤把每一行像素改写成与相邻像素的差值，把平滑区域变成大量很小的数字。然后使用通用压缩器来压缩这些数字，其方法与 ZIP 压缩包相同。
PNG 文件由一串带标签的数据块构成，称为 chunk。有三类是必需的：一类描述图像尺寸、颜色类型和位深，一类或多类承载压缩后的像素数据，最后一类标记文件结束。其他都是可选的，这也是该格式可扩展的原因。PNG 可以存储灰度、使用调色板的索引色，或每个通道 8 位或 16 位的真彩色，并且有真正的透明通道（alpha 通道），也就是说每个像素都可以完全不透明、完全透明或介于两者之间。这就是带有柔和边缘的 Logo 和界面图形通常使用 PNG 格式的原因。基础格式只包含一张静态图像；动画只通过后来的 APNG 扩展实现。
PNG 携带哪些元数据
元数据是与像素一起存储在文件中的描述性信息。PNG 将这些信息保存在可选的 chunk 中；文本既可以是普通文本，也可以被压缩，或标注语言标签，以便同一字段可以有多种翻译版本。
- 已注册文本关键字是较为简单的一类，报告会按名称列出它们：
Title、Author、Description、Copyright、Creation Time、Software、Source、Comment、Disclaimer和Warning。其中最常见的是Software，因为大多数编辑器都会把自己的名称写入这个字段。 - XMP 是 Adobe 基于 XML 的元数据标准，存放在带语言标签的文本 chunk 中。创作者、关键词、评分以及记录修改过该图像的程序的编辑历史通常就保存在这里。
- EXIF 是相机元数据标准，不在最初的 PNG 规范中，后来作为独立的 chunk 被加入。因此，PNG 可以携带完整的相机信息块，包括 GPS 坐标，不过这通常只会出现在由照片转换而来的 PNG 中。
- 颜色和显示相关的 chunk 也算作元数据：嵌入的 ICC 色彩配置文件、伽马值和色度值、背景颜色，以及记录每米像素数的物理分辨率 chunk，图像的 DPI 数值就来源于这里。
截图或导出的图形通常比相机照片暴露的信息少得多，但不要认为 PNG 就是匿名的。将 JPG 转换为 PNG 时，原有的 EXIF 和 GPS 数据可能会被完整带入。编辑器如果在首选项中填写了你的姓名，就会把它写入作者字段或 XMP 创作者字段。而 Software 和编辑历史记录会悄悄表明是哪个程序（有时还包括版本号）生成了该文件。
何时使用 PNG
当像素必须完全准确或图像需要透明时，请使用 PNG：如截图、示意图、图表、Logo、图标、纯色插画以及任何包含文本的内容。锐利的边缘会保持清晰，多次保存也不会降低画质。
与 JPG 相比，取舍很清楚。对于照片来说，PNG 通常会大几倍而在肉眼上没有明显提升，因此照片更适合使用 JPG 或 WebP、HEIC 等较新的格式。与 GIF 相比，在静态图像方面 PNG 完全占优：支持真彩色而不是 256 色，并且支持真正的部分透明而不是单一的透明色。GIF 唯一剩下的优势是可以做动画。