什么是文件修改日期（Date Modified）？

“修改日期”（Date modified），也叫“修改时间”（modification time），是文件最后一次被更改的日期和时间。在元数据列表中，这个字段叫 File Modification Date/Time。ExifTool 程序把这个标签命名为 FileModifyDate。

这个日期不会存储在文件内部。磁盘上的文件系统会和文件名以及文件大小一起保存它。ExifTool 把这类数值称为伪标签（pseudo tags），因为它们不是真正存储在文件中的元数据。

哪些文件携带它

无论是什么格式，每个文件都有修改日期。照片、歌曲、视频和文档都会从文件系统得到一个修改日期。

在 Windows 文件资源管理器中，它显示为 Date modified，而 Windows 程序称其为最后写入时间（last write time）。遵循 POSIX 标准的系统称其为最后数据修改时间戳（last data modification timestamp）。

ExifTool 显示的年、月、日之间用冒号分隔，后面是时间和时区偏移量。ExifTool 文档中的示例如下：

在 Windows 上，NTFS 文件系统以 UTC 存储这个日期。你看到的时间取决于你电脑的时区。在微软的一个示例中，一个在太平洋时间 15:00 保存的文件，在设置为东部时间的电脑上会显示为 18:00。

较旧的 FAT 文件系统则存储本地时间，因此同一个文件在两个地方都会显示为 15:00。FAT 还以 2 秒为步长存储修改时间。

当程序向文件写入新数据时，这个日期会更新为当前时间，例如当你保存一个文档时。向文件写入新的元数据（比如给照片添加标签）也会更改这个日期。ExifTool 在写入标签时会把这个日期设为当前时间，除非你使用它的 -P 选项。

读取文件不会改变修改日期。读取只会改变另一个数值，即最后访问日期。不同的拷贝程序行为不同：有的会保留原始修改日期，有的则会把副本的日期设为当前时间。

你也可以自己设置这个日期。POSIX 的 touch 命令可以把它设为当前时间，或你指定的时间。ExifTool 可以把照片拍摄日期复制到修改日期中。

很多格式也会在文件内部存储修改日期。只有编辑该文件的程序才能更新它，所以它可能与文件系统中的日期不一致。比如：

在 JPG 照片中，EXIF 标签 ModifyDate，ID 0x0132，保存文件被更改的日期和时间。另一个标签 OffsetTime 可以保存其时区信息。
在 PDF 文件中，文档信息中包含一个 ModDate 条目。
在 MP4 和 MOV 视频中，影片头（movie header）中有一个 ModifyDate，应该以 UTC 存储。

Date modified 表示文件最后一次被保存的时间，而不是创建时间。要查看照片拍摄的时刻，请查看 Date/Time Original。要查看文件首次创建的时间，请查看 Create Date。

这个数值的准确性取决于保存文件的那台电脑的时钟。程序也可以把它设为任意时间，因此它不能证明文件实际被更改的时间。

备份程序可以用这个日期来查找发生更改的文件。例如，Windows 的 Robocopy 命令可以按最后修改日期跳过某些文件。