音频比特率（audio bitrate，也写作 audio bit rate）是音频流每秒钟使用的数据量。音频比特率的单位是比特每秒（bit/s），1 千比特每秒（kbps）等于 1000 比特每秒。一个以 128 kbps 编码的 MP3 文件，每秒音频会使用 128000 个比特。
在一个视频文件中，音频流有自己的比特率，与画面（视频流）的比特率是分开的。整个文件的比特率 是另一个数值，因为它同时包含所有流。
该数值的格式
报告可以用比特每秒来显示音频比特率，例如 128000。也可以用千比特每秒，例如 128 kbps，或者用兆比特每秒，例如 1.41 Mbps。
典型值
32 kbps到320 kbps：采样率为 32000、44100 或 48000 Hz 的 MP3，共 14 个固定档位8 kbps到160 kbps：采样率为 16000、22050 或 24000 Hz 的 MP3，适合语音的模式128 kbps：LAME MP3 编码器在 32000、44100 或 48000 Hz 立体声时的默认值，以及 FFmpeg 中 AAC 编码器的默认值64 kbps到128 kbps：Opus 规范中为立体声音乐推荐的范围1.41 Mbps：采样率 44100 Hz、16 位、立体声的未压缩音频，也就是音频 CD 的参数
对于立体声 MP3 音频，Mozilla 提供的 Web 开发指南建议比特率至少为 128 kbps。对于音乐，该指南建议在可能的情况下至少选择 192 kbps。
数值的来源
编码器在创建文件时，根据你或程序选择的设置来确定比特率。在 MP3 文件中，每个帧头部的 4 个比特以索引号的形式保存比特率。对于索引 0，报告会显示 free 而不是数字。
WAV 文件会保存每秒平均字节数，将这个值乘以 8 就是比特率。对于未压缩音频，比特率等于采样率乘以每个样本的位数再乘以声道数。所以 44100 Hz、16 位、2 声道对应每秒 1411200 比特，文件中会保存为每秒 176400 字节。
FLAC 文件本身不保存比特率，因此读取文件的程序会按需要计算并显示比特率。Ogg Vorbis 文件有名义比特率、最大比特率和最小比特率这些字段。Vorbis 规范把这些字段称为提示，因此实际比特率可能不同，而数值为 0 的字段没有意义。
恒定比特率和可变比特率
使用恒定比特率（CBR）时，文件中每一秒使用的数据量都相同。使用可变比特率（VBR）时，编码器会为每个帧决定使用多少比特，因此文件中的比特率会变化。
对于 VBR MP3，LAME 编码器会写入一个额外的头部，包含帧数和字节数。报告可以根据这个头部来计算平均比特率。如果没有这个头部，报告可能只能显示第一个帧的比特率。
对于没有该头部的 MP3 文件，报告可以根据文件大小和比特率来估算时长。如果比特率不正确，时长也会不正确。
它的重要性
MP3、AAC、Opus 和 Vorbis 使用有损压缩：编码器会丢弃或简化不容易被听到的声音。更高的比特率让编码器保留得更多，音质通常会更好，但文件也会更大。在 128 kbps 下，一分钟音频大约需要 960 KB；在 320 kbps 下，同一分钟大约需要 2.4 MB。
只在使用相同编码格式的文件之间比较比特率。在相同比特率下，通常认为 AAC 的音质比 MP3 更好。