Codec Type indique le type de contenu qu’un flux à l’intérieur de votre fichier contient : image, son, sous-titres ou autre chose. Un codec est le logiciel qui compacte le contenu lors de la création du fichier et le décompresse lorsque le fichier est lu.
Les fichiers qui le contiennent et d'où il vient
Vous le voyez dans les fichiers multimédias : les fichiers vidéo comme MP4, MOV, MKV, AVI et WebM, et les fichiers audio comme MP3, M4A, FLAC et WAV. Un fichier multimédia est un conteneur qui peut contenir plusieurs flux côte à côte, et un rapport affiche un Codec Type pour chacun d’eux. Un clip provenant d’un téléphone montre généralement deux lignes, une pour la vidéo et une pour l’audio. Les fichiers image analysés avec le même type d’app indiquent un seul flux vidéo, car une image fixe est traitée comme une vidéo d’une seule image.
Le programme qui lit le fichier détermine cette valeur, parfois à partir d'un marqueur laissé dans le fichier par le logiciel qui l'a assemblé. Ce n'est pas un champ que quelqu'un remplit manuellement.
Les valeurs visibles
Codec Type provient d’un petit ensemble fixe de mots en minuscules :
video- images animées, mais aussi images fixes et jaquettes intégréesaudio- sonsubtitle- texte synchronisé, ou sous-titres stockés sous forme de petites imagesdata- un flux que le lecteur n’est pas censé afficher, comme un timecode ou des relevés de capteursattachment- un fichier entier transporté dans le conteneur, par exemple une police dont les sous-titres ont besoin
Elle se trouve généralement juste à côté du nom du codec pour le même flux. Un rapport indique donc Codec Type audio avec un codec nommé aac, ou Codec Type video avec h264. Comme le type décrit le flux plutôt que le conteneur, un fichier MP4 et un fichier MKV peuvent afficher exactement la même liste de types.
Pourquoi c'est important
Un fichier ne peut être décodé qu’avec le même codec que celui utilisé pour l’encoder. Si ce codec manque, le fichier ne s’ouvrira pas, ne se lira pas et ne s’affichera pas. Codec Type permet de cibler le problème : un fichier qui émet du son mais affiche un écran noir contient un flux vidéo que votre lecteur ne peut pas décoder, ce qui se corrige très différemment d’un conteneur qu’il ne peut pas lire du tout.
Il vous indique aussi ce qu’un fichier contient vraiment avant que vous y consacriez du temps. Une vidéo sans ligne audio sera silencieuse dans tous les lecteurs, il est donc inutile de chercher un réglage de son. Une ligne de sous-titres explique d’où vient le texte à l’écran, et une ligne d’attachement ou de données peut expliquer pourquoi un fichier est plus volumineux que prévu ou pourquoi un éditeur simple refuse de l’importer.
La valeur en elle-même ne dit rien de vous. Elle peut toutefois pointer vers un flux qui mérite qu’on s’y attarde : les caméras d’action et les drones enregistrent souvent la position et les relevés de capteurs dans un flux data, et ce contenu reste dans le fichier même après avoir coupé l’image.