Ogg es un formato de contenedor abierto de la Xiph.Org Foundation, una organización sin ánimo de lucro que crea tecnología multimedia libre de regalías. Un archivo que termina en .ogg casi siempre es Ogg con Vorbis, un códec de audio con pérdida diseñado como alternativa sin patentes a MP3, por lo que la gente suele decir Ogg Vorbis y referirse al conjunto. Te encuentras con estos archivos en software de código abierto, en bandas sonoras de videojuegos, en archivos de idiomas y pronunciación y en sitios que no querían pagar licencias para alojar audio.
Un contenedor con un códec en su interior
El propio Ogg no comprime nada. Es un contenedor que corta una secuencia multimedia en páginas, cada una con una suma de comprobación y un marcador de posición, para que un reproductor pueda verificar los datos, saltar a un punto intermedio e incluso seguir una retransmisión en directo sin final. Varias secuencias se pueden entrelazar en un solo archivo, que es cómo viajan juntas el audio y el video. Además de Vorbis, Ogg puede contener Opus, FLAC, Speex y el códec de video Theora, por lo que Xiph recomienda la extensión .oga para audio Ogg que no sea Vorbis y .ogv para video.
Vorbis, el códec que suele ir dentro, es con pérdida: convierte bloques cortos de la forma de onda en frecuencias y descarta detalles que un oyente probablemente no echará de menos, y lo que descarta no se recupera. Por naturaleza usa una tasa de bits variable, dedicando más datos donde la música los necesita y reduciendo en los pasajes tranquilos. También se basa en libros de códigos que cada archivo lleva en su propia cabecera, lo que en parte explica por qué su calidad se ha mantenido bien frente a MP3 con el mismo tamaño.
Qué metadatos contiene un archivo OGG
Vorbis guarda sus etiquetas en un paquete de cabecera específico usando comentarios Vorbis, el mismo esquema que usa FLAC. Un comentario Vorbis es simplemente un nombre de campo, un signo de igual y un valor en texto plano, lo que hace que el sistema sea inusualmente flexible: los nombres de los campos no están limitados a una lista oficial y el mismo campo puede aparecer varias veces, de modo que una pista acreditada a tres intérpretes solo tiene tres líneas ARTIST.
Los nombres recomendados cubren lo esperable: TITLE, ARTIST, ALBUM, TRACKNUMBER, DATE, GENRE, DESCRIPTION, COMPOSER, PERFORMER, COPYRIGHT, LICENSE, ORGANIZATION, VERSION y ISRC. Dos de los campos estándar incluyen datos personales por diseño y conviene destacarlos. LOCATION está pensado para el lugar donde se hizo la grabación, y CONTACT está pensado para indicar cómo contactar con la persona u organización responsable, lo que en la práctica suele ser una dirección de correo electrónico o una página web personal. Ninguno se rellena automáticamente, pero las apps de grabación y trabajo de campo sí los utilizan.
Más allá de los nombres estándar, puedes encontrarte con todo lo que haya añadido la cadena de software. ENCODER indica el programa exacto y la versión con la que se creó el archivo, y también puedes ver medidas de replay gain, identificadores que vinculan el álbum con una base de datos musical en línea y un campo COMMENT que contiene cualquier texto que alguien haya escrito. La carátula es particular aquí: en lugar de tener su propia estructura se guarda como una imagen codificada dentro de un campo de comentario. Algunos archivos antiguos tienen una etiqueta ID3 añadida al principio por una app de etiquetado que no lo gestionó bien. Los reproductores pueden ignorarla, pero un informe de metadatos seguirá mostrándote lo que contiene.
Cuándo usar OGG
Ogg Vorbis es una buena opción cuando importan las licencias, cuando incluyes audio dentro de software o de un videojuego, o cuando simplemente quieres buena calidad con pérdida sin pagar a nadie. Los navegadores y reproductores de escritorio lo manejan bien. Su punto débil es el hardware: los equipos de sonido de coche, muchos teléfonos antiguos y muchos reproductores portátiles esperan MP3 o AAC, por lo que un archivo que se reproduce perfectamente en un portátil puede ser invisible en el salpicadero. Dentro de la propia familia de Xiph, Opus es ahora el códec recomendado para trabajos nuevos y viaja en las mismas páginas Ogg, por lo que esos archivos usan la extensión .opus.