FLV 是 Flash Video，是 Adobe 的 Flash Player 在网页浏览器中用来播放视频的格式。它最初由 Flash 背后的公司 Macromedia 创建，2005 年 Adobe 收购 Macromedia 时转移到 Adobe 名下。大约有十年时间，在线视频基本都是这样工作的：那段时间你在浏览器里看的视频，很有可能就是 FLV。Adobe 在 2020 年最后一天结束了对 Flash Player 的支持，各大浏览器也将其移除，因此网页中已经无法再直接播放 FLV。不过这些文件本身并没有消失，它们还留在下载文件夹和归档中，并且仍然可以在桌面媒体播放器中播放。
FLV 文件是如何组成的
FLV 的设计非常简单，因为它本来就是为流式播放而不是长期存储而设计的。文件开头有一段简短的头部，用来标识文件并说明其中是否包含音频、视频或两者兼有。之后的部分就是一串标签，每个标签都是一个包含类型、时间戳和有效载荷的小数据包。音频标签、视频标签和脚本标签按时间顺序交错排列，播放器只需要依次读取即可。它没有中央索引，因此在 FLV 中拖动进度条进行定位往往会比较笨拙。
这个容器本身并不执行任何压缩。早期的 FLV 文件视频使用 Sorenson Spark，后来的文件使用 On2 VP6 编解码器，再后来在 Flash Player 支持后，使用 H.264 视频配合 AAC 音频，这些都是有损压缩。Adobe 最终推出了 F4V 作为替代格式，它基于与其他地方广泛使用的 MP4 相同的结构。
FLV 文件包含哪些元数据
FLV 的元数据几乎全部存放在文件开头附近的一个脚本标签中，通常名为 onMetaData。它是一份名称和值的列表，使用 Flash 与脚本交互时采用的数据格式来编写，播放器会在开始播放前读取这些数据以完成自身配置。最常见的条目包括：
- 时长、宽度和高度，以及帧率；
- 视频码率和音频码率，以及视频和音频编解码器的数字标识符；
- 音频采样率、采样精度，以及声音是否为立体声；
- 文件大小，以及一个指示是否可以拖动到文件末尾的标志；
- 关键帧位置及其时间列表，这也是实现拖动定位的基础；
- 写入或注入元数据的程序名称，因为曾经有专门的独立程序，用来给缺少这段元数据的文件单独添加这一块内容。
有些文件还包含第二个脚本标签，里面存放一个 XMP 数据包，这是 Adobe 在其产品中通用的结构化文本格式。这个数据包可以包含由用户输入的标题、作者、说明以及版权声明。
FLV 完全没有相机元数据的概念。没有 EXIF 区块、没有相机品牌或型号、没有镜头或曝光数据，也没有 GPS 字段。位置从来就不是 Flash Video 文件设计要记录的内容。仅有的来源线索是写入程序的名称，以及 XMP 数据包中保存的内容。
还有一个很常见但值得注意的问题：时长和文件大小通常是在整个文件写完后才写入的，因此从直播流中录制下来的文件往往会缺少这两个值，或者被设置为 0。这就是为什么有些播放器在播放 FLV 时不会显示时间轴，也不允许快进，因为播放器所需的信息从未被填入。
如今如何处理 FLV 文件
请将 FLV 视为归档格式，而不是日常工作格式。现在不应再用它来创建新内容，因为支撑它的平台已经不存在了。
MP4 在各方面都是替代格式：它可以在浏览器和手机上播放，可以正常拖动进度条，并且能够保存更多元数据。转换方式很重要。已经包含 H.264 视频和 AAC 音频的 FLV 通常可以直接重新封装为 MP4，只需改写外层封装，画面数据可以逐位保留。使用 Sorenson Spark 或 VP6 的旧文件则必须重新编码，这意味着再经历一次有损压缩，所以如果画面内容重要，建议在保存转换后文件的同时保留原始文件。